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讓蘋果迷引頸期盼多年的「iPhone」9日終於面世!蘋果公司9日在Macworld展示這款行動裝置,執行長宣稱從此電話將改頭換面。
這款安裝Mac OS X軟體的iPhone款式設計上與iPod相近,但可讓使用者收聽音樂、撥打電話、傳送文字簡訊、收發電子郵件、瀏覽全球資訊網、並接收和上傳照片。種種功能皆可透過寬大的觸控螢幕,單鍵搞定。蘋果計劃6月在美國推出這款行動裝置,4GB機型售價499美元,綁兩年電信服務合約, 8GB綁兩年合約的售價為599美元。


Jobs是在發表兩小時專題演講時宣布這款iPhone裝置。他也一如預期宣布各界預料中的蘋果電視(Apple TV),代號即眾人熟知的「iTV」。同時,蘋果也宣布更名,從原先的公司名稱--蘋果電腦公司(Apple Computer) --摘除「電腦」二字,改為「蘋果公司」。

出乎意外的是,Jobs仍然把新宣布的行動裝置稱為「iPhone」,儘管思科公(Cisco Systems)已搶先一步註冊「iPhone」商標名稱。蘋果顯然已跟思科商議過iPhone的商標使用法,但詳細的細節此刻不得而知。

思科發言人回覆CNET News.com詢問時表示:「本公司相信,蘋果藉今日的聲明,表示願意同意我們昨晚給他們過目的正式文件與公開聲明。」根據那份聲明,思科認為蘋果9日應會簽署協議。

iPhone裝置厚11.6毫米,比Motorola Q和三星的BlackJack還薄,而且側邊附有控制鈕。這款裝置配備寬大的觸控螢幕,解析度達每英吋160畫素,另內建單一的「首頁」(home)按鈕、200萬畫素的相機、Wi-Fi無線功能以及行動電話服務。這款手機一旦偵測到訊號,就會自動從行動電話網路切換到Wi-Fi。

此外,iPhone還預先灌裝蘋果的Safari網頁瀏覽器,而且充分納入Google的搜尋與地圖服務。使用者可直接從Google Maps的畫面撥打電話。iPhone在美國境內搭配的電信服務由Cingular Wireless公司獨家提供。

蘋果不愧是一家注重消費者使用習慣的公司,所以iPhone產品的設計也考量到消費者的使用便利性。一旦電話貼近使用者的臉龐,手機上的感測器就會察覺,並自動中斷正在播放中的音樂,同時切換到電話功能。另有「加速計」(accelerometer),可把螢幕從直立模式(portrait)切換成橫擺模式(landscape),以便使用者在各種功能之間輕鬆切換。

iPhone甚至能帶給使用者全新的語音郵件收聽體驗。

Jobs說:「假如你收到六則語音郵件,若能不必耐心聽完前五則,就直接跳到第六則,豈不很棒!」

現在,有了iPhone,使用者便能直接跳到想聽的訊息。iPhone讓使用者查看所有尚未收聽的語音郵件、選擇想聽的訊息,然後用Jobs所謂的視覺語音郵件(visual voice mail)技術收聽。此技術由蘋果與Cingular共同開發。

膠著點

但蘋果的iPhone並不便宜,要想用iPhone必須成為Cingular的訂戶,但合約未到期就轉換電信公司可能挨罰。不過,Current Analysis分析師Samir Bhavnani說,iPhone讓蘋果朝打響行動電話公司名號「跨出漂亮的一步」。

iSuppli消費電子分析師Chris Crotty說,儘管標價對青少年及其家長而言也許高不可攀,而且蘋果在手機技術方面缺乏經驗,但應該澆熄不了死忠蘋果迷對iPhone的熱情。

他說:「蘋果擁有很強的品牌,而且是公認的創新者,產品向來具有親和力。」

Crotty說,今年全球行動電話的總銷量可望超過10億支,且手持媒體播放機可望賣出2億多台,蘋果選在這個時刻跨入手機市場,是明智之舉。

他說:「蘋果必須採取這種行動,因為iPod生意愈來愈遭到內建音樂播放功能的手機威脅,可能導致蘋果的銷售額滑落。」

iPhone加入戰局,會對目前的行動裝置與掌上型裝置市占率造成什麼影響,目前尚不明朗。摩托羅拉公司發言人Alan Buddendeck說:「現在還很難說,畢竟蘋果的電話尚未推出。」

Palm發言人則表示,iPhone似乎鎖定消費者市場,而不是Palm類似產品瞄準的商用市場。Palm的同類產品包括售價199美元的Treo 680。

Palm發言人Marlene Somsak說:「我們聚焦於『從事專業的消費者』(pro-sumer)以及商用客戶,對他們而言,電子郵件、微軟Outlook、簡單的文字簡訊輸入和網頁瀏覽功能是必要的。完整的QWERTY式鍵盤也不可或缺,好讓你快速製作、編輯文件並傳回辦公室,不必吃力地把游標上下左右移動。」

微軟行動部門總經理Scott Horn則表示,蘋果即將跨入的行動電信市場,跟當時iPod掀起大震撼的MP3數位音樂播放機市場迥然不同。他指出,行動裝置廠商必須廣為結盟,和多家電信業者合作,並擁有多樣化的產品陣容。

Horn說:「我們發現,沒有任一種裝置能滿足每個人的需要。市場會如何反應,令人好奇。」

華爾街顯然也愛上iPhone。蘋果公司的股價9日暴漲8.31%,以92.57美元收盤。

Creative Strategies分析師Tim Bajarin說,上一回蘋果發表如此轟動的新產品,是如今已風靡全球的iPod,當時iPod的售價也非常高昂。不過,久而久之,隨著儲存媒體的價格下滑,和蘋果的製造效率提高,iPod也變得愈來愈便宜。Bajarin認為,iPhone未來的發展趨勢應該差不多。

iPhone與市面上其他廠牌智慧型電話(smart phone)最明顯的差別,在於缺乏整合式的鍵盤。蘋果選擇採用自家的「multitouch」觸控式技術,取代實體鍵盤。Bajarin說,一部分理由是因為,若是行動電話附帶鍵盤,就永遠占住空間,難以調整按鈕以搭配不同的應用程式。


然而,使用者在iPhone觸控螢幕上指指點點,顯示器可能很快就變髒。Bajarin猜測,蘋果事先應該有考慮過這個問題,所以採用防污、抗刮、易清潔的表面。

出席Macworld的蘋果產品愛用者 Claire Fontana倒不擔心這個問題。他說:「只要功能強大,這不是問題。我寧可耐心擦拭iPhone上的指紋,也不願意將就比較傳統的設計。」

另一名在場的消費者Sam Ely說,跟市面上其他的智慧型手機相比,iPhone的價格不會特別昂貴。他說:「是滿貴的,但以後價格會降下來。」




另方面,回到客廳...

Jobs也在演講時宣布蘋果電視(Apple TV)。這是一種家庭網路裝置,Jobs早在2006年9月即已預告過。這款裝置讓使用者把多達五台電腦內儲存的內容傳出,並且讓別台裝置與某台電腦「自動同步」(autosync)。

Jobs說,用過iTunes和iPod的使用者已很熟悉資料同步化,而Apple TV也會以同樣的方式更新資料。

這款售價299美元的裝置內建英特爾晶片,支援720p高畫質視訊,並配備40GB硬碟,可儲存長達50小時的影片。此裝置也將採用最新的Wi-Fi技術標準,即802.11n。蘋果自9日起接受訂單,預定在2月開始出貨。

最後,Jobs宣布公司改名。

他說:「今天,我們的產品除了Mac之外,也加入iPod、Apple TV和iPhone。 這些裝置中,只有Mac會讓你聯想到電腦。所以,我們宣布,今後我們的公司名稱將拿掉『電腦』二字,我們將改稱蘋果公司(Apple Inc.)。」

多年來,蘋果電腦公司之名一直惹來官司麻煩。例如披頭四的唱片公司Apple Corps就曾在2003年控告蘋果電腦公司違反長期協議。按該協議,蘋果電腦只要不跨入音樂市場,就可以保有其名。


但隨著這家電腦製造商推出iTunes音樂商店,Apple Corps認為蘋果電腦公司違反協議。不過,2006年5月,英國法官判蘋果電腦公司勝訴。
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